Virus de la grippe : la France face à une épidémie précoce et intense
Une épidémie de grippe qui frappe fort en cette fin d’année 2025
La France traverse actuellement une épidémie de grippe particulièrement intense qui a débuté dès début décembre 2025, touchant désormais l’ensemble des régions hexagonales. Cette situation préoccupe les autorités sanitaires alors que le nombre de passages aux urgences a augmenté de 60 % entre la première et la deuxième semaine de décembre. L’épidémie actuelle revêt une importance particulière en raison de son démarrage précoce et de l’émergence d’un nouveau variant viral.
Le variant K : un virus plus contagieux qui domine la circulation
Le virus grippal détecté majoritairement est un virus de type A, avec plusieurs sous-types dont A(H3N2) sous-clade K et A(H1N1)pdm09. Ce nouveau variant, appelé J.2.4.1 ou sous-clade K, a été observé pour la première fois en août en Australie et en Nouvelle-Zélande et a depuis été détecté dans plus de 30 pays. Sa particularité réside dans sa capacité de propagation rapide, bien que les premières données suggèrent que les vaccins saisonniers actuels continuent d’offrir une protection contre les formes graves de la maladie.
Un impact sanitaire majeur sur le système de santé
L’épidémie actuelle survient dans un contexte marqué par la saison précédente qui a été particulièrement meurtrière. L’épidémie de grippe 2024-2025 a été l’une des plus sévères depuis 2009, avec un démarrage précoce, une durée prolongée, une circulation inhabituelle de trois virus et un fort impact sur le système de santé, engendrant une surmortalité importante (environ 17 600 décès). Les autorités s’inquiètent particulièrement de l’impact sur les hôpitaux durant la période des fêtes, avec un pic attendu autour de la dernière semaine de 2025, avec 70 % de risque qu’il survienne cette semaine.
Vaccination et prévention : les armes essentielles contre le virus
Face à cette situation épidémique, les autorités sanitaires ont décidé de prolonger la campagne de vaccination conjointe contre la grippe et le Covid-19 jusqu’au 28 février 2025. Bien que le virus circulant soit légèrement différent de la souche vaccinale qui compose le vaccin antigrippal, un vaccin même peu efficace évite les formes graves. Les gestes barrières restent également essentiels : lavage des mains, port du masque en cas de symptômes et aération régulière des espaces clos.
Une vigilance nécessaire pour les populations vulnérables
La grippe saisonnière reste la plupart du temps bénigne, mais elle est à l’origine de centaines de milliers de décès annuels, principalement chez les personnes au système immunitaire affaibli. Les personnes âgées de 65 ans et plus sont particulièrement concernées, représentant 67 % des hospitalisations après passage aux urgences pour grippe. Cette épidémie rappelle l’importance cruciale de la vaccination pour les populations à risque et la nécessité d’une mobilisation collective pour freiner la transmission du virus durant cette période hivernale.
