Stade Français écrase les Free State Cheetahs 45-22 à Amsterdam
Une première confrontation historique en Challenge Cup
La rencontre entre les Free State Cheetahs et le Stade Français marquait la première confrontation entre ces deux équipes dans toute compétition, disputée au NRCA Stadium d’Amsterdam. Cette affiche du deuxième tour de l’EPCR Challenge Cup revêtait une importance particulière pour les deux formations. Les Parisiens avaient parfaitement négocié leur entrée en Challenge Cup en dominant Cardiff à Jean-Bouin (38-17), tandis que les Cheetahs avaient subi une défaite décevante face aux Exeter Chiefs, s’inclinant 42-12.
Une première mi-temps disputée
Le Stade Français a posé les bases de son succès grâce à la domination en mêlée, avec Thibaut Motassi inscrivant le premier essai après avoir pris rapidement une pénalité dans les 5 mètres des Cheetahs. Cependant, les Sud-Africains ont montré du caractère. Le capitaine Louis van der Westhuizen a marqué après une puissante touche, avec Cohen Jasper convertissant pour réduire l’écart à quatre points. Le centre Munier Hartzenberg s’est faufilé dans un couloir étroit de la défense pour inscrire un essai, permettant aux Cheetahs de mener 17-14 à la pause.
La domination française en seconde période
Le Stade Français a explosé après la reprise, avec Iakopo Mapu marquant suite à un contre charge de Motassi, permettant à Foursans-Bourdette de reprendre l’avantage après sa conversion. Motassi a inscrit son deuxième essai en récupérant un ballon perdu, sécurisant le point de bonus offensif et portant le score à 28-17. Le demi de mêlée Thibaut Motassi a réalisé un doublé et le demi d’ouverture Louis Foursans-Bourdette a totalisé 15 points au pied pour assurer une victoire confortable 45-22.
Des conséquences importantes pour la qualification
Les Cheetahs sont repartis bredouilles et avec deux défaites en deux matchs, ils auront du mal à atteindre les phases finales. L’équipe de Frans Steyn n’a pas réussi à gagner sept de ses huit derniers matchs de Challenge Cup. Pour le Stade Français, cette victoire en déplacement confirme la confiance des Parisiens qui ont abordé cette expédition sud-africaine avec sérénité. Ce succès consolide leur position dans la compétition européenne et démontre leur capacité à performer loin de leurs bases parisiennes dans ce tournoi exigeant.
