Léon Marchand : Un début d’année 2026 prometteur pour le champion olympique
Un retour en force sur les bassins américains
À Austin, où il est actuellement installé, Léon Marchand a remporté la finale du 200 m 4 nages en 1 min 57 s 65, épreuve où il avait été titré lors des Jeux Olympiques de Paris 2024. Le nageur français de 23 ans confirme ainsi son statut de champion avec un démarrage impressionnant lors des US Pro Swim Series 2026, sa première compétition de l’année.
Le quadruple champion olympique des Jeux Olympiques de Paris 2024 a remporté sans forcer le 200m 4 nages et s’est essayé avec succès au 200m dos, une épreuve nouvelle pour lui, en terminant à la deuxième place derrière le médaillé de bronze mondial, son compatriote Mewen Ndoye-Brouard. Cette performance démontre la polyvalence exceptionnelle du nageur toulousain.
Los Angeles 2028 dans le viseur
Exilé au Texas, le nageur français de 23 ans continue sa progression avec les Jeux Olympiques de Los Angeles 2028 dans le viseur, sous la houlette de son entraîneur Bob Bowman. L’entraînement intensif imposé par le célèbre coach, qui a notamment formé Michael Phelps, constitue un défi quotidien pour l’athlète français. Il n’est en revanche pas sûr qu’il soit présent à Brisbane en 2032, vu le travail que cela impliquerait pour être compétitif en Australie, alors qu’il aura 30 ans.
Le champion reste lucide sur les limites physiques de cette préparation exigeante. Néanmoins, il affirme être au meilleur endroit pour progresser, bénéficiant d’installations de premier ordre et d’un groupe d’entraînement d’excellence mondiale.
Les Championnats d’Europe 2026, priorité absolue
Le Centre aquatique olympique, dont la structure de bois fait face au Stade de France, accueillera du 31 juillet au 16 août les meilleurs nageurs du Vieux Continent. Exilé volontaire aux États-Unis, Léon Marchand, quatre fois en or aux Jeux de Paris 2024, sera assurément l’un des favoris de ces championnats d’Europe, compétition que le Toulousain de 23 ans à l’incroyable polyvalence n’a encore jamais disputée chez les seniors.
Cette compétition représente une étape cruciale dans la préparation du nageur vers Los Angeles 2028. Les championnats d’Europe offriront également l’opportunité au public français d’admirer leur champion dans son pays natal, après son exil volontaire aux États-Unis pour optimiser sa préparation. La ville de Toulouse, berceau de Léon Marchand, envisage même la construction d’une Cité de la natation en son honneur, témoignant de l’impact considérable du nageur sur le sport français.
