Coupe de l’AFC : Central Coast Mariners couronne la dernière édition d’une compétition légendaire
Introduction : Une page se tourne pour le football asiatique
La Coupe de l’AFC, compétition continentale de clubs asiatiques de second rang après la Ligue des champions de l’AFC, a tiré sa révérence en 2024 après vingt années d’existence. Cette 20e édition de la seconde plus prestigieuse des compétitions inter-clubs asiatiques a marqué la fin d’une ère emblématique du football asiatique. La finale était prévue pour être la dernière édition de la Coupe de l’AFC avant la restructuration vers la Ligue des champions 2 de l’AFC la saison suivante.
Une finale historique à Mascate
La finale a été disputée en match unique entre Al-Ahed du Liban et Central Coast Mariners d’Australie. Le match s’est déroulé au Sultan Qaboos Sports Complex à Mascate le 5 mai 2024. Les Central Coast Mariners d’Australie ont battu Al Ahed du Liban 1-0 en finale de la Coupe de l’AFC 2023-24 dimanche. Alou Kuol a marqué le but victorieux pour le club de football de l’A-League. Ce triomphe représente le premier titre des Central Coast Mariners et ils deviennent le premier club australien à remporter cette compétition.
Un jalon majeur pour le football australien
Cette victoire apporte non seulement la gloire aux Central Coast Mariners en tant que champions de la Coupe de l’AFC 2024, mais marque également un jalon historique pour le football australien. Plus remarquable encore, l’Australie est désormais la première et la seule association membre de l’AFC à avoir remporté les quatre principales compétitions de l’AFC : la Coupe de l’AFC (Central Coast Mariners 2024), la Ligue des champions de l’AFC (Western Sydney Wanderers 2014), la Coupe d’Asie de l’AFC (Socceroos 2015) et la Coupe d’Asie féminine de l’AFC (Matildas 2010).
Une nouvelle ère pour les compétitions de clubs asiatiques
Le tournoi, qui était la compétition continentale de clubs de football de deuxième rang en Asie après la Ligue des champions de l’AFC, devrait être interrompu à partir de la saison prochaine. La Ligue des champions 2 de l’AFC et la Ligue Challenge de l’AFC seront les nouvelles compétitions de deuxième et troisième rang en Asie à partir de 2024-25. Cette restructuration marque un tournant décisif dans l’organisation du football de clubs en Asie, avec un système à trois niveaux plus moderne et compétitif.
Conclusion : Un héritage durable
La Coupe de l’AFC laisse derrière elle un héritage de vingt années riches en émotions et en exploits sportifs. La 19e édition du tournoi sera sa dernière, alors qu’un chapitre glorieux du football asiatique prend fin deux décennies après le lancement de la Coupe de l’AFC en 2004. Le triomphe des Central Coast Mariners restera dans les annales comme le couronnement final d’une compétition qui aura permis à de nombreux clubs de briller sur la scène continentale. Pour l’avenir, les nouvelles compétitions promettent d’offrir encore plus d’opportunités aux clubs asiatiques de tous niveaux, perpétuant ainsi l’esprit compétitif et l’excellence qui ont caractérisé la Coupe de l’AFC.
