Leicester Tigers pulvérise Bayonne et lance sa campagne européenne
Une victoire écrasante pour relancer l’espoir
Les Leicester Tigers ont enregistré leur première victoire en Investec Champions Cup de la saison avec un démantèlement impitoyable de Bayonne 57-14 à Mattioli Woods Welford Road. Cette rencontre du 10 janvier 2026 marquait un tournant crucial pour les deux équipes qui cherchaient désespérément à relancer leur campagne européenne après des débuts difficiles dans la compétition.
Deux équipes en quête de rachat
Ni Leicester Tigers ni l’Aviron Bayonnais n’avaient jusqu’alors obtenu un seul point dans cette poule, les Tigers étant cinquièmes dans la Poule 3 de la Coupe d’Europe de rugby, devançant Bayonne, dernier, à la différence de points. Leicester a disputé deux de ses cinq derniers matchs au total mais reste sans victoire dans cette campagne de Champions Cup, ayant ouvert avec une défaite 39-20 contre Stade Rochelais au Round 1, avant de tomber 23-15 face à Leinster au Round 2.
L’Aviron Bayonnais avait également perdu ses deux matchs de poule, d’abord à domicile contre les Stormers, puis battu 68-14 chez les Harlequins. Toutes leurs défaites sont venues sur la route avec une différence de points de -168 et une seule victoire, ayant encaissé au moins 40 points lors de chacun de leurs sept derniers déplacements, dont 62 à Montpellier le week-end précédent.
Le retour de Tommy Reffell et une prestation dominante
Tommy Reffell est revenu dans le XV de Leicester Tigers comme l’un des trois changements avant la visite de l’Aviron Bayonnais en Investec Champions Cup, le flanker ayant manqué la victoire contre Saracens le week-end précédent. Le match a renouvelé une confrontation vue pour la dernière fois en compétition européenne il y a plus de quatre ans, les clubs s’étant rencontrés pour la dernière fois en décembre 2020 lors de la Challenge Cup, lorsque Leicester avait remporté une victoire 28-20.
Des implications majeures pour la qualification
Cette victoire bonifiée représente bien plus qu’un simple succès pour Leicester. Les deux clubs étaient à cinq points de la dernière position qualificative, Leicester espérant non seulement obtenir sa première victoire de poule mais aussi améliorer considérablement sa différence de points de -27. Pour Bayonne, cette lourde défaite compromet sérieusement leurs chances de qualification pour les phases finales, confirmant leurs difficultés persistantes à l’extérieur cette saison.
Les Leicester Tigers peuvent désormais envisager l’avenir européen avec davantage d’optimisme, tandis que l’Aviron Bayonnais devra rapidement se ressaisir pour espérer sauver sa campagne en Champions Cup.
